Ricardinho, inesquecível, partiu
Na sexta-feira (2/5), o Internacional de Lages e o futebol catarinense despediram-se de Ricardo, meia que foi um dos nomes fundamentais do título do campeonato estadual de 1965. O ex-atleta colorado faleceu em Porto Alegre, aos 80 anos, e seu corpo foi velado em Tramandaí (RS). A cremação ocorreu na noite de sábado (3/5).

Ricardo da Silva, também conhecido no futebol como Ricardinho, defendia o São José de Porto Alegre antes de chegar a Lages em 1965 para reforçar o meio-campo do Inter. Na estreia, no 30 de maio daquele ano, a equipe sofreu derrota por 3 a 0 para o Guarani, o Bugre Lageano, o maior rival colorado na história.

O resultado pode ter sido ruim, mas o confronto acabou sendo um marco muito positivo para a história do clube: além de Ricardinho, dois outros ídolos também estrearam no Inter naquela partida, o zagueiro Setembrino e o ponta direita Zezé.

Setembrino foi capitão do Internacional na campanha do título catarinense e, depois de encerrar sua carreira como atleta, foi, em diferentes oportunidades, treinador da equipe.

Zezé, por sua vez, fazia com Ricardinho uma dupla letal no lado direito do ataque colorado. Anos depois de deixar o futebol profissional, já sem seu codinome de super-herói, José Carlos Susin ratificou seu status de ídolo, mas em uma nova função: nas temporadas em que Zezé presidiu o clube, o Inter foi campeão da divisão de acesso (atual Série C), em 2013, e da Série B, em 2014.

Ricardinho deixou o Inter em 1970, mas retornou tempos depois. Além de ter conquistado o título estadual de 1965, ele foi vice-campeão catarinense pelo clube em 1974, em decisão contra o Figueirense.

Durante boa parte de sua permanência em Lages, Ricardinho viveu próximo do Vermelhão, a antiga sede do Inter, o que, para muitos torcedores, reforçava a identificação do atleta com o Colorado Lageano. Ele foi, além disso, o último dos campeões estaduais de 1965 a jogar pelo clube.

Infelizmente, muitos dos documentos e troféus que contavam a história do Inter se perderam em um incêndio no fim dos anos 1980. Segundo os registros disponíveis, Ricardo disputou 102 jogos pelo Inter de Lages e marcou oito gols. 

Ricardinho nos deixou, mas continuará a ser um personagem inesquecível da história colorada. É graças também a ele que o Esporte Clube Internacional tem um lugar só dele em nossos corações - e segue ativo e na luta.